塑料袋自發明以來，因為質量較輕、性能好而被大量使用。其中塑料袋材料的發展最迅速，塑料袋材料占生活垃圾的41%，而這種垃圾實際上是“永久性”的，不能被降解。怎樣面對及如何處理塑料袋垃圾已成為世界性的環保問題。另外，近年來其面臨的資源的緊缺和環境形勢也變得越來越嚴峻。如何減輕對石油資源的依存，實施循環經濟，保持可持續發展，成為塑料袋工業的全球性熱門話題。



大量塑料袋的使用不僅消耗大量的石油資源，而且因為不能自然降解，燃燒時又釋放出大量的二氧化碳，部分地造成和加重了“被色污染”和“溫室效應”。為凈化周圍環境，消除塑料袋廢棄物，人們努力地做好了以下工作來減輕污染：一是衛生填埋（用土掩埋垃圾）；二是廢棄物利用。衛生填埋雖然可明顯地緩解環境污染，但是卻將環保的重任交給下一代人身上。廢棄利用是較可行的方法，世界上相繼出現了焚燒利用熱能、回收再利用、自然降解三種主要的降解塑料袋廢棄物的方法。回收再利用是從垃圾中回收可利用的塑料袋，要經過分揀、沖洗、干燥、粉碎等過程，最后加工成制品，雖然會消耗一定的人力和物力，但一定程度上能使環境有所改善。對于這些塑料袋到底能回收在加工利用多少次、不能回收后如何處置等問題，專家建議應大量開發和生產能自然降解且可回收再利用又對自然、生物界無害的塑料袋，這才是最根本的解決“塑料袋垃圾”問題的辦法。



開發可自然降解的塑料袋來替代普遍使用的普通塑料袋成為20世紀90年代的熱點，但是當時降解塑料袋因為成本和技術問題，發展緩慢。近年來隨著原料生產和降解塑料袋加工技術的進步，降解塑料袋尤其是生物分解塑料袋重新受到關注，成為可持續和循環經濟發展的亮點。

無論是從能源替代、二氧化碳減少，還是從環境保護以及部分解決“三農”問題考慮，發展降解塑料袋都是必要的，也是十分有意義的。